La organización territorial de Chile durante los primeros años de la República experimentó diversas transformaciones destinadas a reemplazar las antiguas estructuras coloniales por nuevas instituciones acordes con el régimen independiente. En ese contexto, el 30 de marzo de 1823 se estableció la delegación de Colchagua, creada en virtud del Reglamento Orgánico y Acta de Unión del Pueblo de Chile. Esta nueva entidad correspondía al territorio que durante la época colonial había conformado el partido de Colchagua, cuya cabecera se encontraba en la villa de San Fernando.
La creación de la delegación formó parte de un esfuerzo por reorganizar el territorio nacional bajo un sistema que contemplaba departamentos, delegaciones y distritos. Según la normativa de 1823, cada delegación sería gobernada por un delegado, autoridad encargada de la administración local y subordinada al gobierno departamental. Asimismo, las delegaciones tendrían participación en la elección de representantes y en la proposición de autoridades, reflejando los intentos de dotar al naciente Estado chileno de mecanismos de representación política y administración descentralizada.
Meses después, la Constitución Política del Estado de Chile de 1823 consolidó la existencia de las delegaciones como una de las principales unidades territoriales del país. El texto constitucional estableció sus atribuciones, la forma de designación de sus autoridades y la organización de las subdelegaciones, prefecturas e inspecciones que dependían de ellas. En el caso de Colchagua, esta estructura permitió mantener una administración relativamente cercana a los habitantes de un extenso territorio que abarcaba desde el río Cachapoal por el norte hasta los límites con Curicó por el sur, desde la cordillera de los Andes hasta el océano Pacífico.
De acuerdo con el Almanak Nacional para el Estado de Chile de 1824, la delegación de Colchagua era encabezada por José Casimiro Torrealba, quien ejercía como delegado. La jurisdicción comprendía numerosas localidades y distritos, entre ellos Malloa, Nancagua, Chimbarongo, Pichidegua, Navidad, Cáhuil, La Estrella, Rosario, Coinco y Guacarhue, además de la cabecera de San Fernando.
La existencia de la delegación de Colchagua fue breve, pues la reorganización territorial impulsada, primero por el decreto de 31 de enero de 1826 y luego la ley del 30 de agosto del mismo año, suprimió las delegaciones y creó en su lugar nuevas provincias. Como resultado, la delegación de Colchagua desapareció para dar paso a la nueva Cuarta Provincia de Colchagua, una de las ocho provincias en que quedó dividido el país.
